Naar aanleiding van een klacht die vorig jaar door SPC werd ingediend, heeft de Australische antidumpingautoriteit geoordeeld dat drie grote Italiaanse tomatenverwerkers hun producten in Australië tegen kunstmatig lage prijzen verkochten en daarmee de lokale bedrijven aanzienlijk beconcurreerden.
De Australische tomatenverwerker SPC diende een klacht in waarin hij stelde dat supermarktketens Coles en Woolworths blikken van 400 gram Italiaanse tomaten voor AUD 1,10 onder hun eigen merk verkochten. Hun merk, Ardmona, werd verkocht voor AUD 2,10, ondanks dat de tomaten in Australië werden geteeld, waardoor lokale producenten werden benadeeld.
De antidumpingcommissie onderzocht vier Italiaanse producenten – De Clemente, IMCA, Mutti en La Doria – en concludeerde dat drie van de vier bedrijven in de twaalf maanden tot eind september 2024 producten in Australië hadden gedumpt. In het voorlopige onderzoek, dat La Doria vrijsprak, stond dat "exporteurs uit Italië de goederen tegen gedumpte en/of gesubsidieerde prijzen naar Australië hebben geëxporteerd".
De commissie concludeerde dat de dumping van tomaten door de drie betrokken partijen en een reeks andere, niet nader genoemde bedrijven een negatieve impact had op SPC. Ze stelde vast dat de Italiaanse import de prijzen van de Australische industrie "aanzienlijk met 13 tot 24 procent onderbood".
Hoewel de commissie vaststelde dat SPC omzet, marktaandeel en winst had verloren als gevolg van "prijsonderdrukking en prijsdalingen", heeft zij de omvang van die verliezen niet gekwantificeerd. In bredere zin concludeerde het voorlopige onderzoek dat er geen "materiële schade aan de Australische industrie" was toegebracht door de import. Het erkende ook dat Australische consumenten grotere hoeveelheden geïmporteerde Italiaanse producten kochten dan in Australië geproduceerde producten vanwege "de voorkeur van consumenten voor bereide of geconserveerde tomaten van Italiaanse oorsprong en smaak".
"De commissaris is voorlopig van mening dat, op basis van het bewijsmateriaal dat hem ter beschikking staat en na beoordeling van andere factoren op de Australische markt voor bereide of geconserveerde tomaten waarop de Australische industrie concurreert, de import van gedumpte en/of gesubsidieerde goederen uit Italië weliswaar invloed heeft gehad op de economische situatie van SPC, maar dat deze import geen materiële schade heeft toegebracht aan de Australische industrie."
In reactie op het onderzoek van de commissie waarschuwden functionarissen van de Europese Unie dat beschuldigingen van wangedrag tot "aanzienlijke politieke spanningen" zouden kunnen leiden en dat onderzoeken naar de voedselexport van de regio, "vooral op basis van twijfelachtig bewijsmateriaal, zeer slecht zouden worden ontvangen".
In een afzonderlijke verklaring aan de antidumpingcommissie stelde de Italiaanse regering dat de klacht van SPC "ongegrond en niet onderbouwd" was.
In 2024 importeerde Australië 155.503 ton geconserveerde tomaten en exporteerde slechts 6.269 ton.
De import omvatte 64.068 ton tomaten in blik (HS 200210), waarvan 61.570 ton uit Italië afkomstig was, en nog eens 63.370 ton tomatenpuree (HS 200290).
Intussen verpakten Australische verwerkers in totaal 213.000 ton verse tomaten.
De bevindingen van de commissie zullen de basis vormen voor de aanbeveling van het agentschap aan de Australische regering, die eind januari zal beslissen welke actie, indien van toepassing, tegen de Italiaanse producenten zal worden ondernomen. In 2016 had de Anti-Dumping Commissie al vastgesteld dat exporteurs van de tomatenconservenmerken Feger en La Doria de binnenlandse industrie hadden geschaad door producten in Australië te dumpen, waarna de Australische regering importheffingen aan die bedrijven had opgelegd.
Ondertussen wordt verwacht dat de onderhandelingen over een vrijhandelsovereenkomst tussen Australië en de EU, die sinds 2023 stil liggen vanwege een impasse over landbouwtarieven, volgend jaar worden hervat.
Geplaatst op: 1 december 2025