In juni 2026 werd Europa geteisterd door extreme hitte.
Volgens het persbureau Xinhua schatte Agence France-Presse op basis van weersvoorspellingen en bevolkingsgegevens van het EU Joint Research Centre dat op 25 juni minstens 101 miljoen mensen in Europa werden blootgesteld aan temperaturen boven de 35 °C, waarvan 50 miljoen alleen al in Frankrijk. Volgens de referentienormen van de Wereld Meteorologische Organisatie wordt een hittegolf gedefinieerd als een maximale dagtemperatuur van meer dan 32 °C gedurende drie opeenvolgende dagen.
Uit gegevens van het Franse ministerie van Landbouw blijkt dat de t in Zuid-FrankrijkomatoDe producerende regio's leden verliezen tot wel 80%. Een reportage van GuardianTV beschreef de situatie treffend als "Tomaten die aan de wijnstok gaar worden".
Waarom was Frankrijk het zwaarst getroffen land in Europa? De gemiddelde wereldtemperatuur is al met ongeveer 1,4 °C gestegen ten opzichte van het pre-industriële niveau, terwijl de algehele opwarming in Europa ongeveer 2,4 °C bedraagt. Door de geografische ligging en de atmosferische circulatiepatronen is Frankrijk kwetsbaarder voor de impact van extreme warme luchtstromen dan het Verenigd Koninkrijk en Duitsland. Extreme hittegolven zijn in Frankrijk een normaal verschijnsel geworden; ze beginnen elk jaar vroeger en duren langer. In 2003 eiste een hittegolf in Frankrijk meer dan 14.000 levens; in 2026 eiste de hitte niet alleen mensenlevens, maar ook gewassen.
De extreme hitte in Zuid-Frankrijk is veel ernstiger dan een gewoon "watertekort". Temperaturen van meer dan 40°C gedurende meerdere dagen hebben een directe invloed op het fruit zelf, wat leidt tot een opbrengstdaling van bijna 30% voor maïs, honderdduizenden dode pluimvee in Frankrijk en een daling van 30-40% in de melkproductie als gevolg van hittestress bij melkkoeien. De hele landbouwsector verkeert in een crisis.
Deze hittegolf leidde ook tot een politiek debat over airconditioning in Frankrijk. Extreemrechts beschouwde airconditioning als een noodzakelijke levensbehoefte, terwijl milieuactivisten benadrukten dat airconditioning het hitte-eilandeffect zou verergeren. De realiteit is dat het percentage mensen met een airconditioningsapparaat in Frankrijk minder dan 10% bedraagt, veel lager dan in buurlanden Spanje en Italië. In slechts één week verkocht Carrefour minstens 30.000 airconditioners en ventilatoren, en de verkoop van airconditioners en ventilatoren door Amazon in Frankrijk verdubbelde bijna ten opzichte van dezelfde periode vorige week.
Terug naar de tomatenindustrie: hoe groot is de Franse tomatenverwerkende industrie? Volgens prognoses van de sector zal de Franse tomatenproductie in 2026 naar verwachting 494.900 ton bedragen, met een teeltoppervlakte van ongeveer 2.736 hectare. In april lagen de binnenlandse prijzen 34% hoger dan het niveau van 2025 en 41% hoger dan het gemiddelde van 2021-2025. Productieverminderingen zijn al direct in de prijzen verwerkt.
De problemen van Frankrijk beperken zich niet tot de landsgrenzen. Als belangrijke landbouwmacht binnen de EU heeft de afname van de Franse tomatenproductie de leveringsdruk op andere belangrijke producerende regio's, zoals Italië en Spanje, direct vergroot. De prijzen voor tomatenketchup op de Europese spotmarkt ondervinden al druk vanuit het aanbod, waardoor prijsstijgingen op korte termijn worden doorberekend aan de wereldwijde afnemers.
De "hittekoepel" van Xinjiang en de onzekerheid in Binnen-Mongolië
Terwijl Europa worstelt met de tomatencrisis, richten de blikken van de wereldwijde tomatenindustrie zich tegelijkertijd op het Oosten. Begin juli 2026 werd het Xinjiang-bekken in China getroffen door een zeldzaam extreem weerfenomeen, een zogenaamde "hittekoepel".
Wat is een hittekoepel? Simpel gezegd is het een stabiel, warm hogedrukgebied op grote hoogte, dat als een dikke, volledig afgesloten deksel over Noord-China hangt. Deze "deksel" heeft twee fatale eigenschappen: ten eerste houdt hij de warmte van de grond vast, waardoor warme lucht niet naar de bovenste atmosfeer kan ontsnappen en zich nabij het aardoppervlak ophoopt; ten tweede blokkeert hij de koude lucht van buitenaf, waardoor koele winden buiten blijven en warme lucht binnen gevangen blijft.
Officiële meldingen van het meteorologisch observatorium van Xinjiang tonen aan dat begin juli de temperatuur in de gehele regio Turpan gedurende meerdere opeenvolgende dagen constant boven de 40°C bleef, met een gemeten maximumtemperatuur van 49°C op 3 juli. In sommige gebieden werd zelfs een temperatuur van bijna 50°C verwacht, waarmee het meteorologische record voor die periode werd verbroken. In Hami, Bayangol en andere regio's liepen de oppervlaktetemperaturen op tot boven de 65°C.
Wat nog verontrustender is, is dat deze "koepel" niet stationair is. De hittegolf breidt zich gestaag oostwaarts uit. Volgens de voorspelling van de Chinese Meteorologische Dienst van 4 juli heeft de hogetemperatuurzone Gansu en westelijk Binnen-Mongolië bedekt en is vervolgens Noord-China en de regio Huanghua binnengedrongen. In het zuiden van Peking, Tianjin, centraal-zuidelijk Hebei, noordelijk Henan en westelijk Shandong loopt de maximumtemperatuur overdag op tot 38 à 40 °C.
Kan de tomatenoogst in Xinjiang dit jaar overleven? We moeten dit vanuit twee perspectieven bekijken: "plantpatronen" en "geografisch klimaat".
Veldbeplanting versus kasbeplanting
Alle verwerkingstomaten uit Xinjiang worden in de volle grond geteeld. De open en geventileerde omstandigheden voorkomen het benauwde, roosterende effect dat in kassen optreedt. De zwaarst getroffen gebieden in Frankrijk waren de kassen zonder geavanceerde klimaatbeheersingsapparatuur, waar de temperatuur binnenin ver boven de buitentemperatuur kon oplopen. De tomaten uit Xinjiang groeien in de volle grond, waar de wind tenminste kan waaien.
Het vertrouwen in irrigatie met smeltwater uit het Tianshan-gebergte
De levensader van de tomaten in Xinjiang is het smeltwater van de sneeuw in het Tianshan-gebergte. Hoewel de hoge temperaturen de verdamping verhogen, versnellen ze ook het smelten van het ijs en de sneeuw in de bergen, wat op zijn beurt een stabiele watervoorziening garandeert. In combinatie met de in Xinjiang wijdverbreide technologie van "druppelirrigatie onder plastic folie + geïntegreerd water- en meststoffenbeheer" kan de watertoevoer naar het wortelsysteem nauwkeurig worden gewaarborgd.
De laatste verdedigingslinie: het temperatuurverschil tussen dag en nacht.
Voor de synthese van lycopeen zijn geschikte nachttemperaturen nodig. Het unieke voordeel van Xinjiang ligt in het bekende klimaatkenmerk: "een leren jas dragen in de ochtend en een gaasjas in de middag". Zelfs als de temperatuur overdag boven de 40 °C uitkomt, krijgen de planten de kans om te herstellen zodra de temperatuur 's nachts daalt tot ongeveer 20 °C.
In 2025 bereikte het teeltgebied voor verwerkingstomaten in Xinjiang 520.000 mu, met een productie van 4,8 miljoen ton. De algehele mechanisatiegraad was maar liefst 99%, waarbij zowel het zaaien als het oogsten voor meer dan 98,5% gemechaniseerd was. Xinjiang telt meer dan 70 verwerkingsbedrijven, die samen een complete industriële keten vormen die de teelt, verwerking en verkoop omvat. De vicevoorzitter van de Xinjiang Tomato Industry Association meldde dat het nationale teeltgebied voor verwerkingstomaten dit jaar 1,6 miljoen mu bedraagt, waarvan 1,35 miljoen mu in Xinjiang ligt, goed voor meer dan 84% van het nationale totaal.
In de prefectuur Changji en het district Heshuo in Xinjiang meldden telers dat "de algehele groei van de tomatenbloei en vruchtzetting dit jaar in evenwicht is", met een geschatte opbrengst van 9 ton per mu. Telers in de stad Shawan gaven ook aan dat de middelvroege variëteiten naar verwachting begin augustus geoogst zullen worden, met een opbrengst van ongeveer 9 ton per mu.
Volgens diverse nieuwsbronnen heeft de kortstondige hittegolf begin juli slechts een relatief beperkte impact gehad op de afname van de productie van verwerkingstomaten in Xinjiang. Hoge temperaturen versnellen echter wel de rijping van het fruit, wat kan leiden tot een extreem geconcentreerde oogstperiode. Dit legt een enorme druk op de dagelijkse verwerkingscapaciteit van de verwerkingsbedrijven en veroorzaakt wachtrijen.
Geplaatst op: 10 juli 2026
